我國(guó)新商標(biāo)法中審限意義的探討

2013-10-28
文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司　杜燕霞 

　　我國(guó)新修改后的《商標(biāo)法》對(duì)于商標(biāo)局和商評(píng)委受理的主要案件類型的審查和審理時(shí)限進(jìn)行了明確規(guī)定，這是本次修法中的諸多變化之一。把審查和審理時(shí)限寫進(jìn)商標(biāo)法，世界上鮮有國(guó)家采取這樣的做法，是我國(guó)商標(biāo)立法的創(chuàng)舉。在逐步與世界趨同的過(guò)程中（例如增加聲音商標(biāo)、接受一標(biāo)多類注冊(cè)申請(qǐng)等），我國(guó)立法機(jī)構(gòu)為何要做此規(guī)定，審限入法又將對(duì)權(quán)利人帶來(lái)什么實(shí)際影響呢？筆者認(rèn)為，審限入法的創(chuàng)舉體現(xiàn)了我國(guó)立法機(jī)關(guān)立足于我國(guó)國(guó)情，服務(wù)于企業(yè)的利益需求，具有非常實(shí)際的意義。本文中，筆者將從審限的意義、審限的規(guī)定和適用、審限對(duì)權(quán)利人產(chǎn)生的影響，以及與國(guó)際上其它國(guó)家或是國(guó)際組織的做法進(jìn)行對(duì)比四個(gè)方面來(lái)進(jìn)行探討。

　　首先，審限入法體現(xiàn)了我國(guó)立法機(jī)構(gòu)的價(jià)值和利益取向。在商標(biāo)法中規(guī)定了審查和審理時(shí)限，無(wú)疑為廣大商標(biāo)權(quán)利人帶來(lái)了福音。事實(shí)證明，商標(biāo)授權(quán)以及確權(quán)耗時(shí)過(guò)長(zhǎng)，為廣大企業(yè)帶來(lái)了很多不確定因素，非常不利于企業(yè)建立品牌保護(hù)意識(shí)，實(shí)施品牌保護(hù)戰(zhàn)略。對(duì)于存續(xù)時(shí)間較短的企業(yè)而言，商標(biāo)授權(quán)和確權(quán)時(shí)間可能會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于該企業(yè)的存續(xù)期間。據(jù)美國(guó)《財(cái)富》雜志報(bào)道，中國(guó)中小企業(yè)的平均壽命僅2.5年，每年倒閉的企業(yè)約10萬(wàn)家。對(duì)于這些企業(yè)而言，商標(biāo)尚未注冊(cè)，它們可能已經(jīng)面臨倒閉的絕境，何談商標(biāo)保護(hù)？而對(duì)于經(jīng)營(yíng)較為穩(wěn)定的企業(yè)而言，商標(biāo)的授權(quán)與其品牌投入是對(duì)矛盾體。一方面，這些企業(yè)不愿意在產(chǎn)品正式投放市場(chǎng)前就曝光新的品牌，擔(dān)心遭到第三方的仿冒或是搶注。另一方面，企業(yè)又擔(dān)心產(chǎn)品正式投入市場(chǎng)后未能取得商標(biāo)權(quán)，大量的廣告投入成為泡影，還冒著侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)，最終只能忍痛換標(biāo)。商標(biāo)授權(quán)或確權(quán)時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，給企業(yè)帶來(lái)的不穩(wěn)定因素，非常不利于企業(yè)品牌戰(zhàn)略的實(shí)施。

　　與廣大企業(yè)利益相對(duì)的，是商標(biāo)局和商評(píng)委逐年上漲的案件量，以及相對(duì)穩(wěn)定的審查能力。截止至2012年，商標(biāo)累計(jì)申請(qǐng)量已經(jīng)突破千萬(wàn)大關(guān)，達(dá)1136萬(wàn)件，累計(jì)注冊(cè)量765.6萬(wàn)件，有效注冊(cè)商標(biāo)640萬(wàn)件，繼續(xù)保持世界第一。我國(guó)已多年成為世界申請(qǐng)量最大的國(guó)家。2007年，我國(guó)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)審查周期在三年左右徘徊。經(jīng)商標(biāo)局的多方努力，到2011年，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)審查周期已經(jīng)縮短到10個(gè)月。盡管在實(shí)踐中，我們已經(jīng)看到了加快審查的可能性，但由于每年超過(guò)10%的案件增長(zhǎng)速度，而商標(biāo)局和商評(píng)委的審查能力又處于相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)，要實(shí)現(xiàn)商標(biāo)法中規(guī)定的審限要求，對(duì)于商標(biāo)局和商評(píng)委確有不小壓力。如何加快目前審查速度，保質(zhì)保量的完成審查和審理任務(wù)是商標(biāo)和商品為亟待解決的難題。

　　在面對(duì)商標(biāo)局和商評(píng)委的實(shí)際困難的情況下，我國(guó)立法機(jī)構(gòu)的天平傾向了廣大企業(yè)。審限入法是我國(guó)立法機(jī)關(guān)立足國(guó)情，以廣大企業(yè)的利益為出發(fā)點(diǎn)，體現(xiàn)了立法為民的原則。

　　了解審限入法意義后，我們了解一下審限的具體規(guī)定，以及延期的情形。我國(guó)修改后的商標(biāo)法中，對(duì)商標(biāo)局的四種案件類型，以及商評(píng)委的六種案件類型的審限進(jìn)行了規(guī)定。其中，由商標(biāo)局受理的案件類型為初步審定的期限為九個(gè)月，異議期限為十二個(gè)月，若有需要，可延期六個(gè)月。連續(xù)三年不使用撤銷申請(qǐng)的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月?；谕ㄓ妹Q提出撤銷申請(qǐng)的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月。由商評(píng)委受理的案件類型中，駁回復(fù)審的審限是九個(gè)月，如果需要，可以延期三個(gè)月。不予注冊(cè)復(fù)審的審限是十二個(gè)月，如果需要，可以延長(zhǎng)六個(gè)月。連續(xù)三年不使用撤銷申請(qǐng)復(fù)審的審限是十二個(gè)月，如果需要，可延長(zhǎng)六個(gè)月?；诮^對(duì)理由的無(wú)效宣告申請(qǐng)審限是九個(gè)月，如果需要，可延長(zhǎng)三個(gè)月?；谙鄬?duì)理由的無(wú)效宣告申請(qǐng)審限是十二個(gè)月，如果需要，可延長(zhǎng)六個(gè)月。對(duì)于商標(biāo)無(wú)效決定申請(qǐng)復(fù)審的審限是九個(gè)月，如果需要延長(zhǎng)三個(gè)月。

　　不難發(fā)現(xiàn)，對(duì)于雙方當(dāng)事人案件，商評(píng)委案件、審限規(guī)定都有延期情形，而對(duì)于單方案件，審查規(guī)定無(wú)法延期。這點(diǎn)體現(xiàn)了原則性與靈活性的統(tǒng)一。盡管我國(guó)商標(biāo)法中對(duì)主要的案件類型的審限進(jìn)行了規(guī)定，且對(duì)部分情況做出了可以延長(zhǎng)的規(guī)定。但并未對(duì)中止的情節(jié)進(jìn)行規(guī)定，因此對(duì)于一些案件，仍將可能由于無(wú)法申請(qǐng)中止而需要權(quán)利人重新提交申請(qǐng)的情形。

　　此外，需要注意的是，商標(biāo)法中除了對(duì)部分案件類型規(guī)定了審限外，對(duì)于其他案件類型并沒(méi)有規(guī)定審限，例如變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展、注銷等。對(duì)于這些案件類型審查期限的控制，筆者認(rèn)為商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)根據(jù)我國(guó)立法機(jī)構(gòu)的立法原意，在實(shí)施條例或是審查實(shí)踐中亦引入一定的審限標(biāo)準(zhǔn)，并認(rèn)真執(zhí)行。

　　新商標(biāo)法既然確定了各主要案件類型的審查審理時(shí)限，那么對(duì)廣大企業(yè)帶來(lái)的最直接的影響是加快了授權(quán)和確權(quán)周期，無(wú)需承擔(dān)由于案件積壓帶來(lái)的審查審理緩慢的不利益。對(duì)于第三方惡意異議或是惡意撤銷（無(wú)效宣告）的案件，權(quán)利人無(wú)需再承受漫漫長(zhǎng)期。

　　目前世界各國(guó)和各國(guó)際組織中，筆者僅發(fā)現(xiàn)朝鮮和馬德里國(guó)際注冊(cè)體系對(duì)審限進(jìn)行了規(guī)定。其中，朝鮮商標(biāo)法第十九條規(guī)定：商標(biāo)局應(yīng)當(dāng)在受理商標(biāo)申請(qǐng)后六個(gè)月內(nèi)進(jìn)行審查。除了對(duì)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)規(guī)定審限外，朝鮮商標(biāo)法并未對(duì)異議、駁回復(fù)審、無(wú)效宣告等程序的審理時(shí)限進(jìn)行規(guī)定?！恶R德里協(xié)議書》規(guī)定，馬德里協(xié)定書成員國(guó)在收到指定該國(guó)的申請(qǐng)后，需要在馬德里國(guó)際注冊(cè)通知日起十二個(gè)月內(nèi)將駁回通知（如果有）遞交至國(guó)際局，由國(guó)際局來(lái)通知申請(qǐng)人或其代理人?！恶R德里協(xié)議相關(guān)議定書》規(guī)定，馬德里議定書成員國(guó)在收到國(guó)際局寄出的指定該國(guó)的申請(qǐng)后，需要在18個(gè)月內(nèi)完成審查，并將駁回通知書（如果有）遞交在國(guó)際局，由國(guó)際局來(lái)通知申請(qǐng)人或其代理人。若在前述規(guī)定的時(shí)限內(nèi)未通知國(guó)際局，那么國(guó)際局將發(fā)函通知申請(qǐng)人或權(quán)利人，申請(qǐng)將視為保護(hù)。該規(guī)定的直接后果是，未審查完畢的，那么將直接視為初步審定。這是與我國(guó)審限規(guī)定最為顯著的區(qū)別之一。此外，這一規(guī)定不但適用于向國(guó)際局提交的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)，還包括變更、轉(zhuǎn)讓、續(xù)展等案件類型。但如果向各國(guó)商標(biāo)局提交的諸如異議、駁回復(fù)審、撤銷等程序，則不受此審限之規(guī)定。

　　盡管筆者發(fā)現(xiàn)在朝鮮和馬德里國(guó)際注冊(cè)公約中提及了有關(guān)審限的規(guī)定，但從案件類型、審限期限、審限逾期的效果等角度來(lái)看，均與我國(guó)審限規(guī)定有較大差異。

　　審限入法，是我國(guó)商標(biāo)立法的創(chuàng)舉，旨在更大的保護(hù)我國(guó)廣大企業(yè)的利益，體現(xiàn)了立法為民原則。筆者希望在實(shí)踐中，審限的規(guī)定可以發(fā)揮其積極的意義。

　

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